岩手県の地域ブランド 「真崎わかめ」

厳しい環境に適応した特別なわかめ

一口にわかめといっても、実は二種類あります。

内海など比較的に潮流が穏やかな海域に生息する南方わかめと、波の荒い外洋で獲れる北方わかめです。

厳しい環境で育つ北方わかめは、環境に適応するため南方種に比べて茎が長く、葉が肉厚で、切れ込みが深くなります。

とくに、真崎わかめの獲れる岩手県の三陸沖合は、寒流と暖流がぶつかる非常に波の荒い海域として知られます。

このため、真崎わかめはより肉厚でしっかり歯ごたえのあるわかめになります。

それだけでなく、暖流からもたらされるプランクトンやミネラルなどの豊富な栄養素に恵まれることから、味もよくなると言われます。

手間はかかっても天然に近い環境で育成

真崎わかめは、地場産の天然わかめだけを親株に使い、より自然に近い環境で育てるためにわざわざ波の荒い外洋に養殖施設を設けてあります。

ときに10ｍを越える荒波に襲われる養殖施設は度々破損することもあるそうです。

岸から近い近海で養殖するほうが管理も簡単でコストも安くあがりますが、それでも味とブランドを守るために、天然に近い環境での育成にこだわっているのです。

さらに、収穫についても、旨みが凝縮する3月から4月に限定し、採取から水揚げまで日光に当てないよう夜間にすべての作業を行うなど、徹底したこだわりが高級わかめとして高い評価を受ける背景にあります。