群馬県の地域ブランド「上州牛」

肉質の特徴

群馬県は、上毛三山を始めとする山岳地帯からもたらされる豊富な水量と、牛を放牧するのに適した広大な丘陵地に恵まれ、明治の初めごろから肉牛生産が盛んに行われていました。

そのころからすでに、東京などの消費地では群馬産の牛肉は、通称「上州牛」と呼ばれ、上質な肉として取引されていたのです。

さらに、生産者の努力で肥育方法が改善され、現在では、全農群馬県本部と地元生産者が共同で開発した栄養豊富な専用飼料を使用しています。

大自然の中で放牧されて育つため、身が引き締まった筋肉質な赤身と、ほどよい脂肪があわさり、肉のうまみがしっかり味わえるのが特徴です。

対米輸出を認められた数少ない和牛

上州牛は全農群馬県本部傘下の群馬県食肉卸売市場で枝肉に加工していますが、この工場は、世界標準の衛生管理方式であるHACCPを採用しています。

HACCP とは、食品の製造・加工工程のあらゆる段階で発生するおそれのある微生物汚染等の 危害をあらかじめ分析（ Hazard Analysis ） し、その結果に基づいて、製造工程のどの段階でどのような対策を講じればより安全な製品を得ることができるかという 重要管理点（ Critical Control Point ） を定め、これを連続的に監視することにより製品の安全を確保する衛生 管理の手法です。

引用元：厚生労働省HACCP

HCACCPは日本語読みでは「ハサップ」、「ハセップ」と言い、危害分析重要管理点方式などと訳されています。

もともと、宇宙船に持ち込んでも大丈夫なほど高い安全基準をクリアするための手法として米航空宇宙局（NASA）が開発・運用していたもので、現在では、国連食糧農業機関（FAO）と世界保健機関（WHO）の合同機関である食品規格委員会（コーデックス委員会）のガイドラインとして採用され、各国にも採用を推奨。日本では厚生労働省が運用しています。

HCACCPの認定工場として認められると、世界に向けて輸出する際、有利になります。

特に、アメリカに食品を輸出する場合はHCACCPの認定が必須で、対米輸出を認められた牛肉の加工場は、群馬県食肉卸売市場を含めて国内に５カ所しかありません。

３つの上州牛

一口に「上州牛」といっても、実は３つのブランドに分かれています。

３つとは、「上州牛」、「上州和牛」、「厳選上州和牛」です。