岐阜県の地域ブランド 「山岡細寒天」

岐阜県の地域ブランド山岡細寒天

岐阜県の地域ブランド山岡細寒天の歴史

寒天の生産量日本一を誇る岐阜県恵那市山岡町で寒天の生産が始まったのは昭和初期と言われます。

実は、最初に細寒天づくりを始めたのは山岡町ではなく、隣の岩村町だったそうです。

稲刈りが終わったあとの冬場の農家の副業として生産が始まったものでした。

岩村町に倣って山岡町でも寒天栽培を始めたところ、より気候にあっていたようで、やがて山岡町での生産量が拡大していきました。

最盛期には寒天製造業者が100社以上存在していたと言われています。

現在では、安い外国産などに押され、21社にまで減少。

こうした事態に対して、岐阜県寒天水産工業組合、恵那市山岡観光振興公社、地元の岐阜女子大学による産学官連携の共同プロジェクトによって、寒天の新たな利用法の開発や販路開拓などが行われているということです。

岐阜県の地域ブランド山岡細寒天のこれから

寒天はカロリーがほとんど含まれていない半面で、食物繊維が豊富に含まれていることから、健康的な食材としての有用性に注目が高まっています。

食物繊維の含有率では、同じく海産物で食物繊維が多い食品として知られるひじき、わかめよりも多く、その含有量は80％以上。

つまり、ほとんど食物繊維の塊のようなものです。

食べても太らず、また、体内に消化しきれず残ってしまった老廃物の排出を促し、胃腸の働きを助けることから、肥満防止、糖尿病や大腸がんの予防が期待されています。

こうした寒天の効果を利用するため、現在では和菓子の材料だけではなく、

• 寒天サラダ
• 寒天ラーメン
• 寒天ゼリー

などのアレンジ食材が盛んに開発されています。

寒天の名前の由来

ところで、寒天はなぜ寒天というのでしょうか。

語源は「寒ざらしのところ天（心太）」の意味です。

製造法を思い出してもらうと分かる通り、心太を寒空に干して乾燥するところから、この名がつけられました。

その製造法の発見はまったくの偶然でした。

江戸時代初期の1685年、京都の旅館美濃屋の主人が、食べ残した心太を戸外に放置したところ、数日後、すっかり乾燥した状態のものが出来上がっていました。

寒い時期だったために、たまたま凍結乾燥されたようです。

主人はふとした思いつきから、乾燥した心太を水で戻して食べてみたところ、生のものより美しく、海藻臭さが抜けていることに気づき、食材として使えるのではないかと発案したのがきっかけということです。

参考：
岐阜県 商工労働部
山岡駅かんてんかん
恵那市観光協会
岐阜県お土産マップ
岐阜県中小企業団体中央会

山岡細寒天の商標登録情報